《菊与刀》，这本书创作的动机，便是对日本这个民族的了解。
之所以需要如此费周章地阐述一个民族的特点，该书本身也给出了答案。
日本这个民族的表现行为似乎总是充满着矛盾，而让其他民族【尤其指西方】无法理解。
他们是尚礼的却又是倨傲的，他们是守规矩的，却又是反抗意识强的，他们是保守的却又是开放的。
种种矛盾的外在表现，需要给出一个系统而令人满意的解释，便需要从人民生活的每一个细节考察，由此把握这个民族所遵从的，一贯的观念，他们的价值取向，他们对各事物的态度。
而得知了这些，便能让美国政府得出一个正确的对待日本的政策。
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